Software: prodotto o servizio?

Il software che una azienda utilizza per le sue funzioni gestionali è un elemento importantissimo della sua vita. La maggioranza delle funzioni aziendali è svolta da software che risiedono sui server interni. In questi mesi abbiamo imparato a conoscere applicazioni che fanno parte del cosiddetto Web 2.0, ovvero applicazioni che sostituiscono o integrano le applicazioni che risiedono sul PC, come Google Docs, valido sostituto di Microsoft Word. Anche le applicazioni aziendali o parte di esse possono percorrere la stessa strada, possono ovvero risiedere su server che non siano quelli aziendali? La risposta risiede nel cosiddetto Software as a Service ovvero nel software come servizio.

Come funziona
Il cliente accede alle applicazioni via Web. Pertanto deve preoccuparsi solo di avere a disposizione una connessione internet stabile, per il resto, il fornitore è il completo responsabile, sia dell'architettura software che dell'infrastruttura hardware. Il servizio è offerto in modalità pay per use , ovvero pagando solo quello che si usa.

I limiti
La connettività è necessaria. Ci si deve assicurare infatti che sia affidabile in ogni momento, pena l'impossibilità di accedere ai servizi. Inoltre il fatto di far risiedere i propri dati aziendali presso terzi viene talvolta percepito come un limite.

I vantaggi
La riduzione dell'investimento; se il software non gira sui vostri server presto non serviranno i server per le applicazioni.
La possibilità di far collaborare team distanti, con la crescita dei costi dei trasporti cresce l'esigenza di telelavoro.
Si abbrevia il time-to-market, ovvero il tempo necessario perché i prodotti siano disponibili per i clienti.
La possibilità di gestire più rapidamente i servizi ai clienti, dato che si può aprire facilmente una parte del proprio gestionale, quella che li interessa, alla clientela e ai partner commerciali.

I risultati
Da uno studio condotto nel 2006, l'ottanta per cento delle aziende che aveva intrapreso la strada del SaaS era soddisfatto e intendeva incrementarne l'uso, e cosa più interessante, si sentiva di raccomandarlo ad altri.
McKinsey e Sand Hill Group ha effettuato una ricerca più di recente intervistando manager della PMI. Nel 2008 il 23% degli intervistati ha indicato come priorità per l'anno l'adozione di soluzioni SaaS. Sembra che le aziende maggiormente interessate da questa tipologia di prodotto siano le piccole imprese: il 26% dell'investimento in software delle aziende con meno di 100 dipendenti del campione intervistato è per soluzioni SaaS, contro il 17% delle aziende da 100 a 1000 dipendenti.

E voi che ne pensate? Sareste pronti ad adottare una soluzione del genere nella vostra impresa?